糧價飆升與「鱷魚的左眼」

葉輝

糧價飆升與「鱷魚的左眼」
文︰葉輝

《信報》，2010年12月30日

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2010 年已屆歲暮時分，新千禧年的第一個十年轉眼便要過去了，此時此刻，內地食品價格（毫無疑問會直接影響本港）瘋狂飆升，大有「超英趕美」的勢頭（比如杭州的牛腩、雞蛋、牛奶的價格比波士頓的要昂貴兩至三倍）；而聯合國食物權特別報告員德舒特（OlivierDe Schutter）結束為期九天的訪華行程，並發表了一份六頁報告，直指中國糧價反映了「深層次問題」；與此同時，總理溫家寶現身中央人民廣播電台直播節目，回應聽眾提問如何穩定飛漲的物價，說「你的一番話刺痛了我的心」—對了，此時此刻的關鍵詞正是「加」和「漲」，或可套用《雙城記》的開場白：這是一個最好的時代，也是一個最壞的時代；這是智慧的時代，也是愚蠢的時代……在電台直播節目中，有來自深圳的聽眾說︰物價是今年最讓老百姓神經繃緊的一個詞，「漲（醬）時代」， 「豆你玩」、「蒜你狠」、「糖高宗」等，都是「熱詞」，問總理如何能穩定物價（當然包括糧價）？溫家寶總理回應說︰ 「你的一番話刺痛了我的心。」他承認「最近一段時間全國物價上漲，中低收入者的生活就顯得更為困難」。這段新聞倒教我想起一個關於「鱷魚的左眼」的故事。


糧價的「深層次問題」

話說亞歷山大大帝有一次面臨重大決策，他聽說有一個智慧女子能準確預言未來，他便向她求教。智慧女子說：用木頭（紙張的前身）點起一團火，就可以在升起的烽煙中辨讀未來（就像讀一本書）；但智慧女子提醒亞歷山大大帝，在觀察升起的烽煙時，千萬不能去想鱷魚的左眼。

亞歷山大大帝最後放棄了，不再強求預知未來的智慧了，因為他知道，當有人提出不讓你想某些東西，你總是偏偏要想起它—這其實就是一切禁忌及其悖論的全部秘密。

不同時期的決策者都必須面臨不同禁忌的悖論，在今天，這「鱷魚的左眼」正是教中國人聞之色變的糧價。德舒特那份報告觸動中國的神經，他從中國通脹率受糧價牽動而漲至28 個月以來的新高說起，指出除了自然災害和人為投機等因素之外，還反映了一些「深層次問題」—中國面臨「不可忽視的生態威脅與挑戰」，「耕地減少及土地退化的狀況，使中國保持農產品持續增長的能力面臨風險」。這名比利時學者似乎企圖要揭開那一塊蒙在「鱷魚的左眼」上的黑布。

德舒特的報告指出：自1997 年以來，中國因為城市化、工業化和自然災害失去了1.2 億畝耕地，相當於今年糧油產地的十分之一。他認為「收入水平升幅再大，也無法掩蓋這個古老大國普遍存在的，卻一直無法解決的治理難題」：「就在中國宣布農業收成連續七年創紀錄的時候，發生全國饑荒的憂慮仍沒法消除。政府保衞95%食品自給率的措施，更突顯此一憂慮。」德舒特的觀點並不新鮮，早在十六年前，即1994 年，美國世界觀察研究所所長萊斯特布朗（Lester Brown）便曾發表一篇題為《誰來養活中國》（Who Will Feed China？Wake-Up Callfor a Small Planet）的長篇報告（其後出版成為暢銷書），在全世界引起了巨大回響，布朗通過對中國糧食及人口數據的分析得出這樣的結論：由於人口和人均收入的增長，到了2030 年，中國穀物總需求將達到4.79 億噸至6.41 億噸，而工業化和城市化將導致中國穀物總產量減少五分之一，僅有2.72 億噸，那是說，中國必須大幅進口穀物以填補糧食的巨大缺口，而這缺口所需相當於全球穀物總出口量二億噸的一至兩倍，即使全數進口中國，也沒法餵飽中國人，結果就是中國持續繁榮將導致全球步入糧荒時代。


不准想起，偏偏想起

此一「中國續持繁榮將導致全球飢餓」的論調，當然大有問題—即使萊斯特布朗推算正確無誤，也只能反映出全球（當然包括中國在內）人口膨脹的結果，絕對不宜單向地理解為僅僅是由於中國人吃掉全球的進口糧食。

保羅羅拔士（Paul Roberts）在《糧食末日》（The End of Food）也提出了類近的問題：為什麼食品增加，還有人會捱餓？答案是地球生態嚴重失衡—全球穀物產量是五十年前的三倍以上，但在二戰後全球人口急劇膨脹，資源日趨短缺，城市化導致生態極度惡化，生物鏈遭受嚴重破壞，不斷出現異變……因而導致廉價糧食的黃金時代很快就結束了。十億人癡肥，十億人捱餓，無疑就是現階段地球人的最深刻的寫照。

然而，食物及其價格問題在中國而言，始終是「鱷魚的左眼」，此所以才會刺痛總理的心— 在全球人口出現「十億癡肥，十億飢餓」的「糧食悖論」之際，靠進口養活十三億人口而要維持糧價穩定，談何容易？從奶粉此一「嬰兒糧食」出現「毒奶粉」，到「成人糧食」出現假雞蛋等等假食物，中國食品愈來愈「化學」了；與此同時，糧食日趨全球化了，糧價大幅與氣候、生物能源、能源價格、經濟增長、政府政策、市場投機等因素息息相關，因而愈來愈容易觸動全球貿易的敏感神經。

要養活一個有十三億人口的國家，每一個相涉的問題似乎都不可能不是「普遍存在的，卻一直無法解決的治理難題」，也不可能不是「鱷魚的左眼」，此所以最終也許要像亞歷山大大帝那樣，不再強求預知未來的智慧—那悖論正好在於：當有人提出不准你想起某些東西，你總是偏偏要想起它。