今屆書人獎決選作品百媚爭妍

崑南

   
** 六位入圍名單中，我只對靚女作家世Jhumpa Lahiri  稍有認識。
書在燃燒
今屆書人獎決選作品百媚爭妍
  （原刊於明報周日讀書版）


英國的「書人獎」（The Booker Prize） 在世界文壇的地位愈來愈受重視，下月（10月）十五日便公布今屆的得主是誰了。

今屆情況相當特別。參賽的作品共151部，經過篩選，最後入圍的名單上，只有六位。而當仔細參詳一下這六位作家的資料，就會發覺一些頗有趣的分岐。先列出他們的名字及代表作：
（1）NoViolet Bulawayo：We Need New Names （2）Eleanor Catton：The Luminaries；（3）Jim Crace：Harvest； （4）Jhumpa Lahiri：The Lowland  ：（5）Ruth Ozeki；A Tale for the Time Being ；（6）Colm Tóibín：The Testament of Mary

有趣的地方在：作者分別來自加拿大，愛爾蘭，津巴布韋，新西蘭，英格蘭。Eleanor Catton 的 The Luminaries 全書共有832頁，但 Colm Tóibín的The Testament of Mary 只有104頁, 至於作品的時代背景，包括聖經年代的中東地區，19世紀的新西蘭，六十年代的印度，18世紀的英國田園生活以及今時今日的現代東京。不止此，作者的年紀相距也值得一提， Jim Crace，67歲， 而Eleanor Catton 只有 28歲，更是歷屆以來最年輕的入選作者。作品產量方面， Colm Tóibín 已有15本著作，而Catton的入選作品，只不過是她的第二本。這一些數字的後面，告訴我們一些什麼呢？

我的看法是：第一輪入選的名單，7個是較爲有名的，只有2名過去曾入選過，大致上，新手根本頗受重視。最值得一提的是：可以看出評審的品味相當懸殊，沒有一面倒的傾向。到了最後的名單，個別作者差異更明顯，可以想像，選拔首名的過程中，一場令人頭痛的激烈討論是難免的了。

入圍名單上，我只對 Jhumpa Lahiri 較爲認識，看過她那1999年的短篇小說集Interpreter of Maladies (曾榮獲2000年度的普立茲小說獎），她的語言簡約有力，寫印裔移民的心聲，入肉三分，亞洲人身份認同的矛盾，多多少少引起了共鳴。

最後，日前大會突然宣佈門戶開放，下屆開始，不再只限英國本土或英聯邦國家，美籍作家也有資格參選。這樣，以後得獎作品水平，會因地區擴大而有所提升。